En 1986, Verna DeMontigny s’est impliquée dans la Fédération des Métis du Manitoba et y a travaillé comme employée de bingo et de cantine. Elle a également travaillé à la Southwest Daycare comme cuisinière, préposée à l’entretien ménager et éducatrice pendant de nombreuses années. Après avoir, à regret, pris sa retraite de la Southwest Daycare, elle a travaillé comme commis aux adhésions et aux récoltes à la Manitoba Métis Federation.

Après avoir pris sa retraite, comme elle avait conservé ses traditions culturelles et sa langue ancestrale, le michif, Verna est devenue coordonnatrice pour le programme de langue michif de la région du Sud-Ouest. À titre de professeure, à l’Université de Brandon, elle a enseigné le michif dans le district scolaire de Brandon. En collaboration avec divers linguistes de la langue michif, a participé à la transcription de documents et contribué de bien d’autres façons à la préservation de cette langue qu’elle aime tant.

Au cours des 20 dernières années, elle a enseigné la langue michif dans de nombreux contextes dans le cadre de diverses organisations axées sur la revitalisation de la langue. Elle a aussi participé à de nombreux colloques sur la langue pour faciliter cette importante tâche.

Verna a siégé à plusieurs conseils d’administration dont, entre autres, le conseil de gestion de la section locale de Southwest, le comité consultatif sur la langue michif, la garderie de Southwest et la section locale de Grand Valley.

Outre son travail linguistique, Verna est une artisane et une conteuse accomplie. Elle s’adonne à la broderie perlée, à la fabrication d’écharpes et de tapis, à la conservation des baies et des aliments et à la couture; elle adore travailler de ses mains.

Elle possède une connaissance approfondie des pratiques de subsistance chères à la culture michif. Encore aujourd’hui, elle s’adonne à la récolte et est bien connue pour ses conserves et ses confitures maison.

En tant qu’enseignante d’expérience, Verna a contribué à la préservation de nombreuses traditions et enseignements oraux, qu’elle partage avec sa famille, ses amis et l’ensemble de la communauté. Elle participe activement aux activités du Little Teaching Lodge, de l’Assiniboine Community College et des écoles de la Brandon School Division, en proposant des présentations culturelles. Elle prend également part à des événements culturels dans toute la région du Sud-Ouest, où elle partage généreusement ses connaissances acquises au fil de son expérience.

Verna DeMontigny a travaillé sans relâche pour préserver les connaissances et la langue ancestrales qui lui ont été transmises par ses parents et ses ancêtres. Née en 1951, elle a été élevée selon la tradition de sa petite communauté métisse dans une cabane en rondins. Plus tard, elle a élevé seule sa famille, puis, après trente-deux ans, elle est retournée sur les bancs d’école. Sa détermination à préserver les enseignements oraux et la langue de son peuple ne l’a jamais quittée.

Verna est d’avis que la langue et les pratiques traditionnelles sont les piliers de la culture métisse. Son exemple prouve combien l’adaptabilité, la persévérance et la détermination peuvent mener à la réussite.